技術が進歩し続けている歯科業界で、差し歯や入れ歯とは違う「デンタルインプラント」という治療法が現在話題を呼んでいる。デンタルインプラントとは、歯に人工的に作製した器官・組織の代替物を埋め込む治療法。両隣の歯を削って使用する差し歯や取り外し可能な入れ歯と違い、骨に直接人工の歯を埋め込む事により、ぐらつきが無く自然の歯に近い状態を実現する事ができる。主な素材は１９６５年にスウェーデンの学者、ペル・イングヴァール・ブローネマルク教授が開発したチタン製のインプラントが現在でも多く使用されている。インプラントは「フィクスチャー（人口歯）」「アバットメント（支台）」「上部構造（インプラント義歯）」と呼ばれる３つのパーツから構成されていて、それぞれは互いにネジで連結され固定されている。治療方法としてはまず、あごの骨と結合して歯根の役目を果たすネジのような形状のフィクスチャーを、歯間を切り開いて顎の骨に埋め込み歯間を縫合する。その状態でしっかりと骨と結合したら、再び歯肉を切り開き上部構造を直接支える人工歯根のアバットメントをフィクスチャーにネジで固定する。そして型どりをし、上部構造のインプラント義歯を固定し終了。デンタルインプラント治療にはフィクスチャーを埋め込むとき、アバットメントを取り付けるときの２回の手術が必要となる。 さて、この自然な歯の感じを取り戻すことができ、しっかり噛んで美味しく食事を味わえるようになるデンタルプラント治療。